Anoden är elektroden där oxidationsreaktionen
\ börjar {align} \ ce {Red -> Ox + e -} \ end {align}
äger rum medan katoden är elektroden där reduktionsreaktionen
\ börjar {align} \ ce {Ox + e- -> Red} \ end {align}
äger rum. Således definieras katod och anod.
Galvanisk cell
Nu fortsätter reaktionen i en galvanisk cell utan att en extern potential hjälper den. Eftersom du vid anoden har oxidationsreaktionen som producerar elektroner får du en uppbyggnad av negativ laddning under reaktionens gång tills elektrokemisk jämvikt uppnås. Således är anoden negativ.
Vid katoden, å andra sidan, har du en reduktionsreaktion som förbrukar elektroner (lämnar positiva (metall) joner bakom elektroden) och därmed leder till en uppbyggnad med positiv laddning under reaktionens gång tills elektrokemisk jämvikt uppnås. Således är katoden positiv.
Elektrolytisk cell
I en elektrolytisk cell använder du en extern potential för att tvinga reaktionen att gå i motsatt riktning. Nu är resonemanget omvänd. Vid den negativa elektroden där du har producerat en hög elektronpotential via en extern spänningskälla "skjuts" elektroner ut ur elektroden, vilket reducerar den oxiderade arten $ \ ce {Ox} $, eftersom elektronenerginivån inuti elektroden (Fermi Nivå) är högre än energinivån för LUMO på $ \ ce {Ox} $ och elektronerna kan sänka sin energi genom att uppta denna orbital - du har så att säga mycket reaktiva elektroner. Så den negativa elektroden kommer att vara den där reduktionsreaktionen kommer att äga rum och därmed är det katoden.
Vid den positiva elektroden där du har producerat en låg elektronpotential via en extern spänningskälla "sugs elektroner in i" elektroden och lämnar den reducerade arten $ \ ce {Red} $ eftersom elektronenerginivån inuti elektroden ( Fermi Level) är lägre än energinivån för HOMO på $ \ ce {Red} $. Så den positiva elektroden kommer att vara den där oxidationsreaktionen kommer att äga rum och därmed är det anoden.
En berättelse om elektroner och vattenfall
Eftersom det är en viss förvirring angående de principer som en elektrolys fungerar på, jag försöker en metafor för att förklara den. Elektroner flödar från ett område med hög potential till ett område med låg potential, precis som vatten faller ner ett vattenfall eller rinner ner i ett lutande plan. Anledningen är densamma: vatten och elektroner kan sänka sin energi på detta sätt. Nu fungerar den externa spänningskällan som två stora floder anslutna till vattenfall: en i hög höjd som leder mot ett vattenfall - det skulle vara minuspolen - och en i låg höjd som leder bort från ett vattenfall - det skulle vara plus Pol. Elektroderna skulle vara som flodens punkter strax före eller efter vattenfallen på den här bilden: katoden är som kanten på ett vattenfall där vattnet faller ner och anoden är som den punkt där vattnet faller in.
Okej, vad händer vid elektrolysreaktionen? Vid katoden har du situationen i hög höjd. Så elektronerna flyter till "kanten av deras vattenfall". De vill "falla ner" för bakom dem trycker floden mot kanten och utövar någon form av "tryck". Men var kan de falla ner till? Den andra elektroden separeras från dem med lösningen och vanligtvis ett membran. Men det finns $ \ ce {Ox} $ -molekyler som har tomma tillstånd som ligger energiskt under elektrodens. De tomma tillstånden är som små dammar som ligger på en lägre höjd där en liten bit av vattnet från floden kan falla i. Så varje gång en sådan $ \ ce {Ox} $ -molekyl kommer nära elektroden tar en elektron chansen att hoppa till den och reducera den till $ \ ce {Red} $. Men det betyder inte att elektroden plötsligt saknar en elektron eftersom floden ersätter den "utskjutna" elektronen omedelbart. Och spänningskällan (källan till floden) kan inte torka av elektroner eftersom den hämtar sina elektroner från eluttaget.
Nu anoden: Vid anoden har du situationen med låg höjd. Så här ligger floden lägre än allt annat. Nu kan du föreställa dig HOMO-tillstånden för $ \ ce {Red} $ -molekylerna som små barriärsjöar som ligger på en högre höjd än vår flod. När en $ \ ce {Red} $ -molekyl kommer nära elektroden är det som att någon öppnar flodgrindarna till barriärsjön. Elektronerna flödar från HOMO in i elektroden och skapar därmed en $ \ ce {Ox} $ -molekyl. Men elektronerna stannar inte i elektroden, så att säga, de bärs bort av floden. Och eftersom floden är en så stor enhet (mycket vatten) och vanligtvis rinner ut i ett hav, förändrar inte det lilla "vattnet" som läggs till den floden mycket. Den förblir densamma, oförändrad så att varje gång en översvämningsgrind öppnas kommer vattnet från barriärsjön att falla på samma avstånd.