Molekylär avbildning, med STM- och AFM-teknik, verkar hittills visuellt bevisa det mesta av vad vi redan vet om kemiska strukturer, såsom VSEPR-teori. Till exempel, här är de ideala strukturerna och AFM för ett par cykliseringsreaktioner:
Vi har också tagit enatomsavbildning till ganska läskiga nivåer. Se en fältemissionselektronmikroskopbild av s och p kolens orbitaler, länge förflyttade till konceptuella matematiska bilder i läroböcker:
Frågan är, har det funnits några överraskningar att få från dessa bilder, där något vi trodde var strukturerat på ett sätt faktiskt var helt annorlunda? Du kan se på AFM-bilden att en del av bindningsvinklarna avviker lite från de ideala regelbundna formerna, och det kan också vara så att elektronerna i pi-bindningarna, istället för att fördelas regelbundet, verkar föredra den "långa" fenylringarna, men de förutsagda strukturerna är okunnigt noggranna. Återigen, med orbitalavbildning är s orbital inte perfekt sfärisk och vi ser inte hela p-orbitalskalet, bara två "lober", men igen, de är kraftfulla bevis för att våra teorier har hittills varit rätta.
Har detta aldrig varit fallet? Har någon av dessa bilder nyligen visat kemi på huvudet genom att visa något helt oväntat?